中国于1985年12月12日正式加入《保护世界文化与自然遗产公约》；1986年，中国开始向联合国教科文组织申报世界遗产项目。1999 年10月29日，中国当选为世界遗产委员会成员；中国世界遗产总数达到55处，居世界第一,其中世界文化遗产37项、世界文化与自然双重遗产4项、世界自然遗产14项。中国是世界上拥有世界遗产类别最齐全的国家之一，也是世界文化与自然双重遗产数量最多的国家（与澳大利亚并列，均为4项）世界自然遗产14项位居第一。中国的首都北京是世界上拥有遗产项目数最多的城市（7项），中国一共两次承办世界遗产委员会会议（2004年，苏州，第28届、2020年，福州，第44届）。