指汉魏间曹操与其子曹丕、曹植。因他们在政治上、文学上有较大影响而得名。
文学史上对三国魏曹操及其子曹丕、曹植的合称。
明胡应麟《诗薮·古诗上》：“取乐府之格於两汉，取乐府之材於三曹，以三曹语入两汉调，而浑融无迹，会於《骚》《雅》。”清王士禛《带经堂诗话·外纪·答问》：“三曹乐府，多以起句首二字命题。”
指诉讼中的原告、被告、证人。审案时，三方的人同时到场，进行对证，谓之“三曹对案”。
《西游记》第十回：“秦广大王即差鬼使催请陛下，要三曹对案。”《冷眼观》第二四回：“我倘死而有知，好与他在阎王殿前三曹对案，也省得日后再有倚命自误的人。”