许多有翅的膜翅目昆虫的一种，通常有一个细长、光滑的身体，靠一个细柄与腹部相连，有发育完整的翅，嚼吸式口器，雌蜂和工蜂有一根多少有点可怕的螫针，属于很多不同的科，包括社会性和单个习性的，大部分是肉食性的，经常用螫针杀死或麻醉毛虫、昆虫或蜘蛛，为巢窝内的幼虫供应喂养食物。
通常指胡蜂一类的昆虫。
唐李商隐《闺情》诗：“红露花房白蜜脾，黄蜂紫蜨两参差。春窗一觉风流梦，却是同袍不得知。”《水浒传》第四一回：“这黄文炳虽是罢闲通判，心里只要害人，惯行歹事，无为军都叫他做黄蜂刺。”鲁迅《朝花夕拾·从百草园到三味书屋》：“肥胖的黄蜂伏在菜花上，轻捷的叫天子（云雀）忽然从草间直窜向云霄里去了。”