透水层是指动水流能够透过的土层工地层。一般情况下，渗透系数大于1米/昼夜的岩层可认为透水，呈层状称透水层，呈带状称透水带，而渗透系数小于0.001米/昼夜的岩层，称为不透水层。渗透系数介于1—0.001米/昼夜者为半透水或弱透水层。只有透水层才有可能成为含水层。疏松的砂卵石层；半固结而富空隙的砂砾岩；富有裂隙的基岩；喀斯特发育的碳酸岩，既能容水，又能透过和排出重力水，都具备成为含水层的条件。透水层要成为含水层，必须在透水层下部有不透水层或弱透水层存在的储水构造，才能保证渗入透水层中的水聚集和储存起来。