古时地方官府向帝王荐举人才，有乡里选举诸侯贡士之制，至汉始合贡、举为一，而浑称贡举。明、清则泛指科举制度。
古时地方向朝廷荐举人才。
晋葛洪《抱朴子·审举》：“夫选用失於上，则牧守非其人矣；贡举轻於下，则秀孝不得贤矣。”宋高承《事物纪原·学校贡举·贡士》：“《周礼·大司徒》‘邦国举贤者於王’，则贡举之始也。”
指科举考试。
《旧唐书·玄宗纪上》：“三月乙未，始移考功贡举，遣礼部侍郎掌之。”宋苏轼《议学校贡举状》：“使君相有知人之才，朝廷有责实之政，则胥吏皂隶，未尝无人，而况於学校贡举乎？”清卢文弨《应殿试策》：“虽然贡举者，取士之法也，而教之则在於平日。”