轮藻是直立的肉眼能见的藻类，它是沉水生长的，由其外观和大小就使人想到木贼类。轮藻表现有一特殊的藻体构造，即由长的节间和短的节细胞交替形成，其繁殖器官具有与其他各藻类完全不同的、特征性的构造。因此把轮藻类看作是一个终结了的分类学的群，或者是把它当作是残余的一门(轮藻门(Charophyta)](Desikachary和Sundara Lingam，1962)，或者把它当作绿藻门的一个纲。轮藻与其他绿藻仅有同化色素和同化产物淀粉是相同的；而与其他绿藻类在形态学上的相似性或系统发生上的关系却未有发现。