姑母、姨母或舅父的儿子中比自己年轻者。
父系社会以男子为中心，姑母、姨母或舅父的儿子而年幼于自己称之为表弟。比如：妈妈的兄弟姐妹的儿子中比自己小的男孩；同姑姑的儿子也是表兄弟关系。母系社会以女子为中心，舅父、叔父或姑母的儿子而年幼于自己称之为表弟。比如：爸爸的姊妹兄弟的儿子中比自己小的男孩；同舅舅的儿子也是表兄弟关系。
姑母、舅父、姨母之子年幼于己者称表弟。
唐李肇《唐国史补》卷下：“顷命酒，昭曰：‘欲请表弟歌。’坐中又笑。”《水浒传》第四回：“今有这个表弟姓鲁是关西军汉出身，因见尘世艰辛，情愿弃俗出家。”巴金《秋》一：“枚表弟今年不过十七岁，他跟你同年。”