纬向构造体系，又称东西复杂构造带。1926年李四光在《地球表面形象之主因》一文中叙述了纬向构造存在的原因。1929年把它概括为东西构造带，并按它们所在的纬度在东亚地区划分出五个带。其主体是由东西走向的强烈挤压带，东西走向的褶皱和挤压性的断裂带构成。一般常伴生有东西走向的岩浆岩带分布。同时有扭断裂与它斜交，张断裂与它直交，它们是在南北挤压作用下形成的。每条宏伟的东西构造带，都经历了长期的演化过程，反复多次的构造运动，根基一般很深，对许多矿产分布有着重要的控制作用。它们的规模都很大，是具有全球意义的全球性构造体系，有的长达数千公里，不仅在大陆存在，大洋底也有其踪迹。