多年生直立或蔓性草本。根胡萝卜状。通常全株无毛，中空，分枝多而长，平展或下垂。叶对生，偶有3枚轮生的，且短柄；叶片卵形，卵状披针形至披针形。花通常单朵，顶生和腋生；花梗或花序梗；花梗中上部或在药基部有一对丝状小苞片；花萼仅贴生在子房下部，裂片通常5枚，相互间远离，丝状或条形，边缘分枝状细长齿；花冠白色或淡红色，管状钟形；雄蕊5-6枚，花丝与花药等长，长丝基部宽而成片状，边缘具长毛；花柱有或无毛。浆果球状5-6室，熟时紫黑色。种子极多数，呈多角体。花期7-10月。生于海拔1500m以下的林中、灌丛中以及草地中。