Emmet Ray是一名技艺精湛的爵士吉他手，在30年代被认为仅次于传奇人物Django Reinhard。但在成名之前，Emmet曾以拉皮条为生；而在名成利就后，他挥金如土，追逐美女与浮华的享乐如同拨片在吉他弦中穿梭。他甚至无聊到以在垃圾堆里射杀老鼠为乐。善良纯朴的洗衣女工Hattie爱上了Emmet的音乐，也爱上了他本人。Emmet对Hattie也有感情，但他的傲慢，放纵并且坚信艺术家不应该结婚的信念使得他与Hattie的关系逐渐疏远，而不久他终与作家Blanche结婚。Blanche是一位美丽优雅的女子，但却不比他的丈夫更忠贞一些，Emmet逐渐明白当初放弃Hattie是多么愚蠢的决定…...