按经线把地球表面平分为二十四区，每一区跨十五度，叫做一个标准时区。以本初子午线为中线的那一区叫做零时区。以东经15°，30°…165°为中线的时区分别叫做东一时区、东二时区…东十一时区。以西经15°，30°…165°为中线的时区分别叫做西一时区、西二时区…西十一时区。以东经180°（也就是西经180°）为中线的时区叫做东十二时区，也就是西十二时区。相邻两个标准时区的标准时相差一小时。如东一时区比零时区早一小时，西一时区比零时区晚一小时。也叫时区。
时区（Time Zone)是地球上的区域使用同一个时间定义。1884年在华盛顿召开国际经度会议时，为了克服时间上的混乱，规定将全球划分为24个时区。在中国采用首都北京所在地东八区的时间为全国统一使用时间。