次同步振荡是电力系统中的一个专用术语。关于次同步振荡问题的最早讨论始于1937年，但直到1971年，有关轴系扭振的问题皆被忽略。1970年12月和1971年10月，美国Mohave电站先后两次因次同步谐振而引起发电机组大轴损坏，其中第二次事故的发生，引发了一股世界范围内对次同步谐振研究的热潮。由直流输电引起的汽轮发电机组的次同步振荡问题，1977年首先在美国SquareButte直流输电工程调试时被发现。后来，在美国的CU、IPP，印度的Rihand-Deli,瑞典的Fenno-Skan等高压直流输电工程中，都表明有或可能导致次同步振荡。