杜秘克是乳糖的合成衍生物，不能在胃和小肠内降解。在结肠内由有益菌群（如双岐乳酸杆菌）将杜秘克分解转化为低分子的有机酸（例如乳酸、醋酸），使结肠PH值降低，渗透性改变，可刺激结肠蠕动。因而能缓解便秘，恢复结肠生理节律。对门静脉系统性脑病（PSE）或肝昏迷前期或肝昏迷，杜秘克可降低血氨含量。其作用机制为大剂量乳果糖可降低结肠PH值，促进糖分解菌的繁殖从而抑制结肠内蛋白水解性的细菌生长，减少氨及其他毒素的产生。同时在低PH环境下，大量的氨转换在铵根离子，后者不易穿过结肠壁。因此氨被吸收的能力降低，相反血液中的氨却向结肠腔内弥散。