也叫手旗通信。在航海、军事或某些野外作业（如爆破、勘测工作）中，在视力可及范围内，如距离较远、言语难以直接传达，双方挥动手旗，做出不同动作来表示要传达的言语或信号，进行通信联络。
旗语在古代是一种主要的通讯方式，现在是世界各国海军通用的语言。不同的旗子，不同的旗组表达着不同的意思。对于专业人员来说，却是一种公开的秘密。
在航海、军事或某些远距离作业中，为表示所欲传达的言语或信号而统一规定的一套挥动旗子的动作。
冰心《我的童年》：“这房子北面的山坡上，有一座旗台，是和海上军舰通旗语的地方。”徐迟《搜尽奇峰打草稿》：“测量队员们……竖起标尺，发出旗语。”