消费借贷是一种实物契约，根据此契约，借用人(mutuatario)从出借人(mutuante)那里接受一定数量的可替代物，并负有义务归还同一种类和相同数量的物。“消费借贷不是以收回原物为目的的借贷(否则就是使用借贷或寄托了)，但是，收回的应是同种类的物品。因为，要是我们借出的是小麦而收回的却是另外一种物品，如葡萄酒，那就不是消费借贷了。”在这种借贷关系中，可替代物一旦被借出，就发生所有权转移。“因而这被称为mutuum(消费借贷)，因为那些以此方式由我给你的东西，从我的(meo)变为你的(tuum)。”