金刚石压头是将一粒规定重量的优质的天然金刚石，研磨成有一定技术要求的标准几何形状，镶嵌入圆锥或正四棱锥顶部，命名为“金刚石压头”或“硬度计压头”。金刚石压头的种类，是根据所配套的硬度计型号而区分的。自从第一台硬度计问世以来，人们提出了很多种硬度测定方法。其中有些被否定了，有些则得到了广泛的应用，有些还在发展和创造中。现使用的硬度测定方法中，可以按照它们的加荷方式分为两大类，即静力硬度试验法和动力硬度试验法。金刚石压头的种类，原则上是以不同的硬度试验法而命名的。由于硬度计的型号很多，同一硬度试验法所用的压头也有很多型号，以便配套使用。