公元前492年，波斯王大流士一世率军远征希腊，从而展开了欧亚之间，东西方之间有史以来的第一场大战。两年后，大流士的军队在马拉松战役中被雅典军队击败，被迫退回亚洲。公元前480年，大流士之子泽尔士再度发动了对希腊的战争，希腊各邦联合抗敌，在萨拉米海战中给波斯军队以重创，遏制住了波斯帝国的膨胀。在击退波斯人的入侵后，希腊各邦为争夺希腊霸权，又展开了空前规模的内战，即伯罗奔尼撒战争。在这场希腊霸主地位争夺战中，雅典、斯巴达、底比斯三个伟大的国家都轮流失败了，而位于巴尔干半岛的马其顿开始崛起，公元前338年，希腊各邦被菲力二世的马其顿王国所征服。菲力二世成了希腊的霸主后，即开始制定远征波斯的宏伟计划。...