阿尔弗雷德·哈里耶维奇·施尼特凯是俄罗斯当代伟大的作曲家，被誉为俄罗斯当代音乐三杰之一，被喻为当代的肖斯塔科维奇。他的一生绝大部分时间是在前苏联时期渡过的，经历了二战以后的斯大林时代，直至前苏联解体的全过程。他的命运和前苏联不少优秀作曲家一样，在事业上经历了遭受迫害、恐吓、受到人身限制，到获得成功，直至赢得世界声誉。他用心灵体验人生，以不屈的意志进行音乐创作，孜孜以求对社会与人生、艺术与命运进行深刻的思索与探求，正如《格罗夫音乐与音乐家辞典》中“施尼特凯条目”中所写：“他能在音乐中描写当代人的道德与精神之间的挣扎，以如此的深度和广度，真是难以置信。”