科举时代，读书人要取得功名，终年埋头在书本里。形容十年时间闭门苦读。
元·刘祁《归潜志》卷七：“古人谓十年窗下无人问，一举成名天天下知。”
十年寒窗
下气怡声,声应气求,求仁得仁,仁义之兵,兵强则灭,灭顶之灾,灾难深重,重床叠屋,屋下作屋,屋下架屋,屋如七星,星驰电掣,掣襟露肘,肘行膝步,步人后尘,尘羹涂饭,饭蔬饮水,水陆毕陈,陈师鞠旅,旅进旅退,退让贤路,路绝人稀,稀奇古怪,怪事咄咄,咄咄书空,空室清野,野草闲花,花貎蓬心,心忙意乱,乱琼碎玉,玉碎香消,消遥自在,在谷满谷,谷父蚕母,母慈子孝,孝子爱日,日程月课,课语讹言,言谈举止,止戈兴仁,仁心仁闻,闻融敦厚,厚生利用,用尽心机,机不可失,失魂丧魄,魄荡魂飞,飞粮挽秣,秣马脂车,车笠之盟,盟山誓海,海市蜃楼,楼船箫鼓,鼓乐喧天,天地不容,容头过身,身名俱泰,泰然处之,之死靡二,二心三意,意气风发,发奸擿伏,伏牛乘马,马角乌头,头昏目眩,眩目惊心,心如刀搅,搅海翻江,江心补漏,漏洞百出,出没无常,常胜将军,军法从事,事预则立,立国安邦,邦家之光,光阴似箭,箭在弦上,上树拔梯